Strålande första halvlek räckte inte

Elfsborg hade en fot i Uefacupen efter en grym första halvlek mot irländska Saint Patrick’s Athletic. Men två bortamål i andra halvlek gjorde dubbelmötet till en oviss historia.

Saint Patricks Joseph O’Cearuill angav tonen i sjätte minuten med en hård tackling på Elfsborgs Emir Bajrami. Irländarna visade sig lita mycket till sin styrka och aggressivitet, precis som Jesper Bengtssons rapporter på förhand talat om. Men detta visade sig vara användbart, för hemmalaget gavs inte en lugn stund med bollen på mittfältet.

Irländarnas tuffhet och häjrta tvingade Elfsborg att sätta extra hög fart på bollen, vilket man också gjorde. Med motståndarnas storlek i åtanke valde man det kloka beslutet att hålla spelet lågt, uteslutande under knähöjd, där Saint Patrick’s välbyggda atketer inte kunde utnyttja sin längd. Det ögonfallande kortpassningsspelet blev melodin när man skulle luckra upp det hårt arbetande irländska försvaret.

Då och då kom man igenom, som när Emir Bajrami läckert hittade Fredrik Berglund vars inlägg renderade i skottlägen för Stefan Ishizaki och Anders Svensson. Strax efteråt, i minut 22, var Svenssons instick nära att ge Ishizaki öppet mål, men högeryttern var metern för sen och Elfsborg var hittills bara nära.

Men ytterligare två minuter senare ringde det. Stefan Ishizaki bredsidade kyligt in 1–0 från elva meter, sedan Lasse Nilsson till synes enkelt gått omkull i straffområdet. Och nu exploderade matchen i en chanskavalkad för Elfsborg.

I en blixtsnabb kontring sprintade Lasse Nilsson, Emir Bajrami och Fredrik Berglund ifrån de kvarvarande irländska försvararna. Den sistnämnde fick skottläget men sköt över. 2–0 fick vänta på sig – ett par minuter. Sedan var det Johan Karlsson som, efter Daniel Mobaecks imponerande förarbete, dunkade upp bollen i nättaket. Irländarna såg besegrade ut redan efter en halvtimme.

För på Borås Arena idag var det klasskillnad. Saint Patrickspelarnas ork tröt tidigt och det enda som blev kvar var viljan. Den var dock inte i närheten av att räcka till mot ett flera resor bättre Elfsborg. Elfsborg gjorde sin hittills bästa match i årets Europaspel och bollinnehavet, 55 %, förvånande. Det kändes större.
– Vi gör en perfekt första halvlek, leder med 2–0 men lunde lett med 4–0, säger tränare Magnus Haglund.

När målvakt Barry Ryan räddat Lasse Nilssons nick första halvleks skutskede kunde hans lag pusta ut efter en 45 minuter lång anstormning och ta 15 minuters vila. Och det var behövligt, för efter paus såg irländarna ut att ha hämtat energi. Efter 57 minuters spel var det match igen, efter Mark Quigley reducering på straffspark, och början på den andra halvleken böljade kraftigt från planhalva till planhalva.
– De var på väg att vika ner sig i slutet på första men får ny energi av sitt mål, tyckte Haglund.

Elfsborg såg ändå ut att ha händelserna under kontroll. Anders Svensson, en av matchens främsta aktörer, styrde på mittfältet tillsammans med den alltid pålitlige Daniel Mobaeck och var bara en Saint Pat’s-skalle från att nicka in ett avgörande 3–1-mål. Men istället kom en kalldusch när Gary Dempsey med huvudet gjorde 2–2 i den 82:a minuten. Vips var Elfsborgs ledning, som såg så stabil ut, borta.

Men Di Gule gav sig inte. Under resterande elva minuter matades Patrickboxen med bollar som dock blev utan resultat. Och när domare Paulius Malžinskas blåste av matchen var det till ett enormt jubel från bortaklacken och de elva rödklädda på planen. Magnus Haglund var varken nöjd med resultatet eller med kvitteringsmålet, men såg glädjande besked i Elfsborgs spel.
– Som helhet gör vi en rätt bra match, säger han.
Prestationen till trots fick man alltså bara med sig 2–2 från första matchen i dubbelmötet. Returen spelas om två veckor.
– Nu får vi åka till Dublin och vinna där, konstaterar Magnus Haglund.

Victor Hjelmgren

IF ELFSBORG – SAINT PATRICK’S ATHLETIC FC 2-2 (2-0)

Målen: 1-0 (24) Stefan Ishizaki (p), 2-0 (29) Johan Karlsson, 2-1 (56) Mark Quigley, 2-2 (82)

Varningar: Emir Bajrami (31), John Murphy (54), Jamie Harris (59), Ryan Guy (66) Barry Ryan (88), Joe O’Cearuill (90)

Domare: Paulius Malžinskas, LITAUEN

Publik: 3918

IF Elfsborgs lag: Johan Wiland – Johan Karlsson, Andreas Augustsson, Teddy Lučić, Mathias Florén – Stefan Ishizaki, Daniel Mobaeck, Anders Svensson, Emir Bajrami (ut 79) – Lasse Nilsson, Fredrik Berglund (ut 70).

Avbytare: Daniel Nordmark (in 79), Joakim Sjöhage, Martin Andersson, Johan Sjöberg, Johan Karlsson, Henrik Svedberg, Jesper Florén (in 70), Abbas Hassan

Matchbilder från ”Lilla Tratten”:
http://www.jarnberger.se/photos/nyheter/ife_20080814/