Landslagsmeriterad liberian i Elfsborg

Sedan januari i år har liberianske Amadaiya Rennie provspelat för Elfsborgs U21-lag. På den korta tiden har 18-åringen, som är lagkapten i Liberias U20-landslag, producerat fem mål på två träningsmatcher, varav fyra kom i lokalderbyt mot Norrby. Nu har han fått förlängt provkontrakt fram till slutet av maj. 

Amadaiya Rennie anslöt till Elfsborg i slutet av januari i år från det liberianska topplaget Mighty Barrolle. Klubbar som italienska Siena och amerikanska Portland Timbers var länge intresserade av att prova den snabbe dribblern men Elfsborg drog längsta strået. Och det kan ha varit ett bra drag, för forwarden har gjort bra ifrån sig: Så bra att det resulterat i förlängt provkontrakt till slutet av maj. Själv tror Rennie på en fast plats i Elfsborg.

– Spelar jag på den tekniska nivå jag kan så tror jag att jag har chansen att ta en plats i laget på riktigt, säger han på hygglig engelska.

Drömmen är förstås att etablera sig i ett europeiskt lag och första etappen heter Elfsborg. U21-tränaren Jesper Bengtsson tror på sin nya spelare men förstår samtidigt att det är en stor omställning.

– I Liberia tränar man elvamanna, på stor plan, fem dagar i veckan. I Sverige har vi utvecklat andra metoder, med kortare men intensivare pass och mindre ytor på träning. Rennie är inne i en anpassaningsperiod men han blir bättre och bättre och visar framsteg. Målet med att ha tagit hit Rennie är förstås att lyfta upp honom i A-laget, men dit är det en bit kvar. Dessutom är det en fråga för Haglund att avgöra, förklarar Jesper.

Flytten till Elfsborg var som sagt inte helt självklar. Både italienska serie A-laget Siena, idag på femtonde plats i tabellen, och amerikanska andraligans Portland Timbers visade stort intresse för den unga talangen. Efter att ha blivit utsedd till mest värdefulla spelare i den liberianska högsta ligan, Premiership, år 2007 för sina 16 mål och tio assist blev det även spel i U20-landslaget där han snart även tog över kaptensbindeln.

Liberianska journalister har refererat till 18-åringen som ”Liberias svar på Zlatan Ibrahimovic” för hans bollkonster, höga tekniska nivå och styrka. Själv vill han hellre jämföra sig med idolen Ronaldinho men drar även paralleller till Elfsborgs James Keene.

– Det lilla jag sett av Keene har imponerat på mig. Han fokuserar alltid på bollen precis som jag. Jag är visserligen inte lika snabb som honom än, men min teknik är minst lika bra.

Om Amadaiya Rennie är en verklig utmanare till Keene på Elfsborgs topp kan bara framtiden utvisa. Och möjligtvis Magnus Haglund. Att Rennie är här för att bevisa vad han går för är det dock ingen tvekan om. Förra träningsmatchen mot Norrby slutade med fyra mål för den tekniske liberianen. Idag möter laget Skärhamn på Borås Arena och Rennie hoppas på en plats från start.

– Jag räknar med att starta, det gör jag alltid, skrattar han och springer iväg för att kolla laguppställningen.

Niklas Arvidsson