Inget gruppspel för IF Elfsborg

Så var den då äntligen här, kvällen då Elfsborg skulle genomföra hjältedåd och göra det som få trodde var möjligt, att vända underläget från Neapel och ta sig vidare till gruppspelet i Europa League.

Och visst kunde man känna att det var någonting alldeles extra som utspelade sig på Borås Arena ikväll. Det gick att ta på stämningen såväl på läktaren som på planen, det här var kvällen då Elfsborg skulle lyckas fullt ut.

Och matchens första 25 minuter skiljde sig också en hel del mot motsvarande minuter nere i Neapel. Visst var Napoli fortsatt vassa, speciellt i sina omställningar, men till skillnad från i Neapel vågade Elfsborg spela ut mer vilket också innebar fler gulsvarta målchanser. I den femte minuten nådde Klarströms fina inlägg så när Denni Avdic och i den trettonde minuten var det oerhört nära 1-0 för hemmalaget då Ericssons fina frispark rann igenom straffområdet.

Men så var det, det här med Napolis snabba omställningar. Flera gånger när Elfsborg tryckte på framåt snodde italienarna åt sig bollen och ställde om blixtsnabbt.

– De är så pass duktiga att det inte krävs särskilt mycket för att de ska skapa sig en bra chans hur fort som helst, sa Denni Avdic efter matchen.

Och det var mycket riktigt Napolis omställningar som skulle visa sig bli matchavgörande. I den 29:e minuten satte Elfsborg igång ett fint anfall med mycket folk som följde med framåt. Den avgörande passningen gick dock till fel adress och målchansen för hemmalaget blev istället till en livsfarlig kontring för italienarna där mångmiljonförvärvet Edinson Cavani inte gjorde något misstag, 1-0 till Napoli.

Det som redan inför matchen var svårt, blev med ens mycket, mycket svårare då Elfsborg nu var tvungna att vinna med minst 3-1 för att gå vidare. Trots detta var det inte tal om att ge upp:

– Absolut inte, sa Avdic.

Den fina viljan till trots, nio minuter efter ledningsmålet satte Napoli det som skulle bli spiken i kistan då samme Cavani utökade med en klinisk nick i Covics bortre hörn. 2-0 och ridå för årets satsning mot Europa. Andra halvlek blev av förklarliga skäl en transportsträcka för Italienarna, nerven var borta och Napoli kunde relativt enkelt spela av matchen.

Vad finns det då att säga efter årets äventyr i Europa? Efter matchen gav Elfsborgs ordförande Bosse Johansson sin syn på saken:

– Om man är krass kan man konstatera att det går tolv Elfsborg på ett Napoli, någonting som givetvis syns ute på planen. Vi hade behövt marginalerna med oss ikväll, konstaterar Johansson som ändå menar att Elfsborg närmat sig Europa om man jämför med 2007 års matcher mot Valencia.

Och visst är det så, ikväll levde matchen på ett helt annat sätt än den gjort föregående år och trots det negativa resultatet, kan vi ändå konstatera: Vi kanske inte nådde hela vägen fram den här gången, men vi gav oss i alla fall möjligheten att lyckas. Och den möjligheten ska vi fortsätta kämpa för att få uppleva igen.

Redan nu på söndag mot Malmö FF.

Skam den som ger sig!

Jonathan Ulenius