Helgintervjun – Tony Lundqvist

Han har varit i föreningen sedan 1996 och har sedan dess på olika sätt ansvarat för Elfsborgs ungdomsverksamhet. Från och med första januari i år kan Tony Lundqvist lägga till en ny titel. Elfsborg.se satte sig ner med Elfsborgs nye sportchef ungdom för att prata om den nya rollen, tiden som varit och förhoppningarna inför 2012.

Vi möts på Elfsborgs kansli som just för dagen ser ut som ett smärre bombnedslag då övervåningen målas om. Som en konsekvens av hantverksarbetet har Tony Lundqvist fått låna chefstränare Lennartssons rum under veckan då A-truppen är på träningsläger. Det är en energisk, entusiastisk man som möter i dörren.
När någon frågar hur länge Tony funnits i klubben svarar han snabbt att han dök upp redan i mitten av 1996 och att klubben i allmänhet och ungdomsverksamheten i synnerhet förändrats sedan dess. Hur såg det ut när det hela började? Som svar på frågan räcker Tony upp en hand och säger att de flesta då tror att han visar antalet lag. Egentligen rör det sig om antalet ungdomsspelare inom Elfsborg då. Tony tillsammans med några andra eldsjälar tog tag i saken och lite drygt femton år senare kan Elfsborg stoltsera med en av Sveriges bästa ungdomsverksamheter.

Från och med första januari i år kan du alltså titulera dig sportchef ungdom, vad innebär detta?
– För det första är jag alltså sportchef och ansvarig för trupperna från U15 upp till U21. Sedan har jag hand om fotbollsgymnasiet, sköter rekrytering och är den inom Elfsborg som ansvarar för tipselitprojektet.
– Rollen som sportchef handlar mycket om det övergripande ansvaret med att skriva nya kontrakt och hålla koll på utgående kontrakt så att dessa förnyas. Tipselitprojektet å andra sidan handlar bland annat om att hålla koll på att alla våra ungdomstränare är tipselitcertifierade. Dessutom ska jag iväg på en sportchefsutbildning nu med kurser i till exempel juridik och avtalsrätt. Så det är en hel del jobb med många olika saker, det är full rulle för jämnan.

Tidigare har du varit aktiv tränare, är det något du kommer att sluta med nu?
– Nej, jag fortsätter som tränare, i år som ansvarig för U17 tillsammans med Tobias Linderoth. Det är lite så jag vill vara som ledare. Jag tror man måste hålla sig i verksamheten och förankra sig i verkligheten. Det blir hektiskt med tränarjobbet också men jag tycker att det ger så mycket.

Hur många spelare är det på ungdomssidan nu?
– Vi har ungefär 200 spelare inom breddverksamheten alltså upp till fjortonårsåldern ungefär. Sedan har vi ett tjugotal i respektive årsgrupp 15, 17, 19 och 21.

Vad är det som är viktigt hos en ungdomsspelare?
– Det är svårt att hitta rätt varje gång men vad som blivit allt mer klart är att det handlar om mycket mer än talang. Nu tittar vi mycket på karaktär och attityd också. Är man inte villig att arbeta hårt och hålla sig motiverad spelar det ingen roll hur duktig man är, till slut avstannar man i utvecklingen.

Oscar Hiljemark är ett exempel Tony gärna nämner, en kille han pratar varmt om. Att Hiljemark är en stor fotbollstalang råder ingen tvekan om. Han arbetar dessutom hårt och har rätt attityd. Han är någon som enligt Tony aldrig slarvat, gett allt på alla träningar och står med fötterna på jorden. En spelare som gått igenom ungdomslagen och som Lundqvist menar att man gärna kan stoltsera med.

Hur går det till när ni värvar en ungdomsspelare?
– Vi gör två stora sökningar. Första gången vi går ut och letar i eller snarare dammsuger Sjuhäradsbygden på talanger är när killarna fyller 15 år. Då kollar vi upp alla lovande talanger i den åldern, bjuder in några och visar upp föreningen, träningsmöjligheterna och så vidare. Till slut kanske vi knyter till oss två-tre spelare från den kategorin. Dessutom scoutar vi och bjuder in ett antal sextonåringar varje år. Dem kollar vi upp på bland annat elitpojk-lägret i Halmstad.
– I stort sett är vi sedan självförsörjande med spelare till U17 och U19 trupperna. Kanske 90 procent av killarna har börjat i Elfsborg som små eller kommit till fotbollsgymnasiet.

Hur får ni höra om nya talanger?
– Dels ringer den här hela tiden, förklarar Lundqvist och viftar med mobilen.
– Det är föräldrar, tränare och agenter som ringer och berättar om spelare de tycker vi borde undersöka. De flesta av dem har vi redan haft koll på och vetat om före de kommer hit. Killarna har antagligen varit på något distrikts- eller landslagsläger och då är vi nästan alltid där och kollar. Nu senast i december till exempel åkte jag till lägret på Bosön.

En spelare Tony nämner som knutits till Elfsborg den vägen är femtonårige Alibek Aliev från Vänersborg. En kille Tony har haft koll på sedan tolvårsåldern via spel i bland annat distriktslag. Efter samtal med Vänersborg har Alibek deltagit i vissa träningar med Elfsborgs ungdomar, varit med på läger och även spelat med killarna i Gothia cup. I somras skrevs ett tre-årsavtal med Alibek som kommer att flytta till Borås, fotbollsgymnasiet och Elfsborg i slutet av sommaren.

Många så kallade experter talar om att Elfsborg inte gör nytta av alla sina talanger, vad tycker du som jobbar med ungdomssidan om det?
– Jag och Stefan (Andreasson) hade faktiskt en diskussion om det här med ungdomsspelare för någon månad sedan. Då satte vi oss ner och räknade spelare som tagit sig från den egna ungdomsverksamheten och in i A-truppen. Om man börjar 1999 med Andreas Drugge och jobbar fram till idag har Elfsborg faktiskt lyft upp 42 egna spelare i A-truppen, nu senast Marcus Rohdén och inom en snar framtid kanske även Per Frick tar steget upp. Det hade inte gått utan Stefan.
– Han är en bra chef och vi har alltid haft ett nära samarbete. Han är väldigt viktig för ungdomssidan och håller bra koll även på de yngre spelarna och ser till att lyfta fram dem.

Hur ser tränarstaben ut 2012?
– Tränare för lagen från U21 till U15 är Jesper Bengtsson, Reima Haukka, Klas Ingesson, Sanel Duzal, Tobias Linderoth, Kjell Antonsson, Tony Andersson, Fredrik Norinder och Anders Krok. Dessutom kommer Jan Mak med sin stora erfarenhet att bistå alla lagen samtidigt som han stöttar mig i arbetet med tipselitprojektet. Sedan har vi våra två målvaktstränare Gert Hansen och Daniel Karlsson, våra fys-tränare Magnus Hellman-Driesen och Matti Demegaard samt den medicinska enheten med bland annat Jan Andblad och Martin Bergqvist och slutligen Janne Ryrlén, vår fotbollsadministratör.
– Det kanske bara låter som en lång radda med namn men alla måste nämnas. Det är ett jättebra team som gör ett enormt jobb och det är bland annat tack vare alla duktiga tränare som vi lyckats så bra på ungdomssidan.
– Förutom elitverksamheten har vi ju också bredden att tänka på och där kommer Kjell Antonsson att ha ansvaret från U14 ner till P8 i år. Jag är övertygad om att han kommer att göra ett bra jobb med det. Vill också passa att ge våra otroligt duktiga instruktörer och ledare på ungdomssidan (8-14 år) lite extra cred, utan deras fantastiska jobb så hade det varit svårt att får fram så många talanger till våra elitlag.

Många har bra koll på A-truppens försäsong men hur ser det ut för er del?
– Först gjordes ett arbete med att fördela spelarna i de nya trupperna och där ingår tyvärr även att sålla bort några killar, vilket är den del av jobbet jag helst skulle kunna vara utan. Den nionde december inledde sedan grabbarna sin träning och hade bara ett kort juluppehåll. Precis som för A-truppen drar det snart igång med träningsmatcher och sedan kring den första april ungefär inleder vi seriespel.

Slutligen, vad har du för mål och förhoppningar inför säsongen?
– Förra året varje ju ett riktigt bra år resultatmässigt med SM-guld för U17 och SM-silver för U21. Dessutom blev U15 trea i Gothia Cup. I år har vi dock en annan strategi, vi kommer medvetet att satsa på att spela med väldigt unga spelare för att på sikt skaffa fram ännu fler bra egna produkter till A-truppen. Så resultatmässigt kommer det kanske inte gå lika bra i år utan vi jobbar mer långsiktigt. Visst är det kul med vinster i ungdomsserierna men huvudmålet är ändå att få upp så många egna killar som möjligt i A-truppen.