En molnig, kall och sol-regnig förmiddag fick prägla mötet mellan IF Elfsborg och den Amerikanske klubben New York Red Bulls när ’Di Gule’ skulle sparka igång årets första träningsmatch när man befinner sig på träningsläger i Bradenton, Florida.

Tidigt på lördagsmorgonen så fylldes cafeterian med Elfsborgsspelare som såg fram emot att idag äntligen få sparka igång denna säsongen på riktigt genom att genomföra årets första träningsmatch. Detta i ett möte där man under förmiddagen tog sig an New York Red Bulls, en match som slutade 2-1 till Amerikanerna.

New York Red Bulls rullade igång matchen och fick snabbt bemötas av hård press från Elfsborg som tryckte på ordentligt de första 15 minutrarna. Tuffa nickdueller, närkamper och håra tacklingar blev till slut det man förknippade matchen mest med. Lägen uppstod gång på gång, men New York Red Bulls defensiv var stark och lyckades hålla emot ständiga utmaningar från Pawel Cibicki, Simon Lundevall och Per Frick.

Detta blev en match som vände fram och tillbaka flertalet gånger under spelets gång, där tillslut en tackling för mycket blev för hård för domaren att inte blåsa straff när Pawel trycks ner inne i straffområdet. Lugn och trygg i den 59:e matchminuten backar Pawel långsamt upp från bollen för att sedan ta sats och placera in sitt egna och lagets första mål för året, Elfsborg leder matchen i Florida.

Vi är inne i den sista halvtimmen av matchen och massvis av byten har redan genomförts från bägge lagen. New York Red Bulls fotboll höjdes en nivå och deras höga press gav utdelning när till slut Denis Royer kvitterade i den 75:e matchminuten. Det dröjde heller inte heller allt för länge tills det var dags för Denis Royer att göra mål igen, detta på en straff i den 87:e matchminuten för att ge New York Red Bulls segern i denna träningsmatchen.

Från matchen i helhet så tycker Samuel Holmén (som genomförde 90 minuter) att det finns mycket positivt att ta med:
– Jag tycker att det finns väldigt mycket positivt att ta med från matchen. I försvarsspelet sätter vi vår organisation och struktur samtidigt som vi var väldigt aggressiva och vann massor av boll i deras uppspelsfas. Och anfallspelet såg väldigt bra ut i perioder, vi värderade bra när vi skulle gå på kontring och när vi skulle bygga upp ett etablerat anfallsspel.
Från åskådarperspektiv så såg matche ut att vara väldigt fysisk med många tuffa dueller. Kändes det så själv?
– Ja det stämmer att det var en väldigt fysisk match med mycket dueller och aggressivitet. Och där tycker jag att vi står upp väldigt bra, och som sagt var riktigt aggressiva i vår press så att vi kunde vinna mycket boll i deras uppspelsfas.
Hur skulle du beskriva din och lagets prestation som helhet?
– Jag är nöjd med både min och lagets prestation väldigt många delar av matchen. Kroppen kändes bra för att vara såhär tidigt in på säsongen och vårt sätt att fullfölja matchplanen lovar också gott inför framtiden. Vi hade en period där vi tog lite för svåra beslut som gjorde att vi åkte på några onödiga omställningar (och släppte in våra mål). Städar vi bort det så hade jag varit otroligt nöjd med lagets insats såhär tidigt på säsongen!
Imorgon är det dag för hemresa tillbaka till Sverige, hur skulle du beskriva träningslägret som helhet?
– Det har varit ett väldigt bra läger där vi har kunnat nöta både fysik och vår taktiska spel. Vi har umgåtts hela tiden mellan träningarna vilket gjort oss  ännu mer sammansvetsade som grupp. Så det är enbart positivt jag har att säga om lägret. Det enda som fattades var en seger idag, men som matchen såg ut och lagets prestation så måste jag säga att det känns bra inför fortsättningen, avslutar en nöjd Samuel Holmén.

Elfsborg ställde upp laget på följande vis:
Kevin Stuhr-Ellegaard, Frederik Holst, Jon Jönsson, Joakim Nilsson, Jesper Manns, Simon Olsson, Stefan Ishizaki, Samuel Holmén, Simon Lundevall, Pawel Cibicki, Per Frick.
AVBYTARE: David Olsson, Tim Rönning, Ibrahim Dresevic, Rami Kaib, Alex Dyer, David Boysen, Marokhy Ndionem, Deniz Hümmet.