IF Elfsborg tog hand om andra raka trepoängaren i svenska cupens gruppspel. Arber Zeneli placerade in matchens enda mål på straff i slutminuterna efter att Taylor Silverholt blivit nedriven. Sex poäng av sex möjliga inför sista och avgörande matchen nästa söndag.

IF Elfsborg fick se sol och ett par plusgrader när matchen drog i gång på NP3 Arena i Sundsvall under lördagen. De gulsvarta var också det lag som började bäst mot Giffarna och det tog mindre än två minuter för laget att skapa de första målchanserna. Först genom Arber Zeneli som sköt ett välplacerat skott från distans och tvingade fram en bra räddning från hemmalagets målvakt. I nästa situation fick även Julius Magnusson skottläge, och en ny räddning från målvakten följde.

Den positiva starten kom dock av sig en aning för GIF Sundsvall kunde jämna ut matchbilden efter ett par inledande minuter av Elfsborgspress. Ett skott lyckades hemmalaget ta sig till efter en knapp kvarts spel, men då fanns Isak Pettersson där och hade inga problem att avstyra.

Arber Zeneli hittade ofta ytor på offensiv planhalva och var inblandad i det mesta som hände i offensiv väg för Di Gule. Elfsborgsspelaren hade flera skottlägen under första halvlek och vid ett tillfälle blev det än farligare än det i matchens inledning. Ett rappt skott ledde till en retur som Julius Beck var först på. Men hemmamålvakten stod för en stark räddning när han sträckte ut och tippade danskens avslut över ribban.

Det gulsvarta presspelet var ofta något som la grunden för de målchanser som skapades. Laget klev högt på sina motståndare och högg snabbt när det fanns läge att kliva in framför sin motspelare när de försökte bygga upp anfall. Men ibland fastnade sista passen på försvarsspelare och när man väl lyckades ta sig till skottläge så var skärpan inte riktigt där. Laget fortsatte ändå att pressa på och avslutade halvleken starkt där man tryckte ner hemmalaget runt eget straffområde. Men inga mål före paus.

Andra halvlek

Det gulsvarta övertaget fortsatte efter pausvilan och laget tog snabbt plats på offensiv planhalva med sitt passningsspel. Man hade dock svårt att hitta rätt när man närmade sig hemmalagets straffområde. Emellanåt var samarbetet inte riktigt på plats och spelarna missförstod varandra i aktionerna och ofta var det svårt att hitta igenom ett kompakt och lågt stående Sundsvallslag.

Gång på gång tryckte man ner sina motståndare med att kliva fram och återerövra bollen efter att hemmaspelarna brutit eller rensat undan. Men hemmalaget försvarade den egna boxen och IF Elfsborg hittade inte till målchanserna på samma sätt som under första halvlek.

När de gulsvarta vred upp passningstempot och flyttade bollen från ena sidan till den andra med få tillslag uppstod ofta ytor att ta sig framåt på kanterna. Gottfrid Rapp utmanade vid flera tillfällen och var nära på att hitta förbi och igenom, men fick oftast nöja sig med hörnor som resultat.

Manager Hamberg gjorde sina byten under halvlekens gång och laget fortsatte att ha tålamod i jakten på ett ledningsmål. En av spelarna som kom in var anfallaren Taylor Silverholt som skulle bli högst inblandad under slutskedet. För när matchen gick in i den 90:e spelminuten tog anfallaren en löpning som bollförande Simon Olsson snappade upp. Insticket bakom Sundsvalls backlinje var vältajmat och Silverholt tog med sig bollen och in i straffområdet där han blev nedriven av en hemmaspelare. Domaren pekade på straffpunkten.

Arber Zeneli tog hand om bollen, placerade den på punkten och skickade bollen i nät med en stensäker elvametersspark. Bollen satt vid det vänstra krysset och betydde 0–1!

På tilläggstiden uppstod en halvchans för GIF Sundsvall efter ett inlägg och nick utanför, men IF Elfsborg kunde spela av de avslutande minuterna och ta med sig tre sköna poäng hem till Borås. Om en vecka väntar gruppens avgörande på Borås Arena när laget tar emot IK Sirius.

GIF Sundsvall – IF Elfsborg 0–1 (0–0)

0–1 Arber Zeneli (90+1’ str).

Startuppställning: Isak Pettersson – Rasmus Wikström, Buhari Ibrahim (69’), Thomas Isherwood – Gottfrid Rapp, Simon Olsson, Julius Magnusson (82’), Victor Okeke (82’) – Julius Beck (62’), Frederik Ihler (69’), Arber Zeneli.

Ersättare: Tim Erlandsson, Frode Aronsson (82’), Rufai Mohammed (69’), Wenderson (62’), Altti Hellemaa (82’), Taylor Silverholt (69’), Dion Krasniqi.