Under söndagen var IFK Norrköping på besök på Borås Arena för en match som, för båda lagen, betydde mycket i den fortsatta kampen om en Europaplats. Efter ett tidigt underläge kunde IFE vända på det hela och vinna med 2–1 (1–1).

Redan under matchens allra första minuter visade IF Elfsborg att man var på spelhumör den här söndagseftermiddagen. Först kunde hemmalaget, efter att man spelat sig ur ett pressat defensivt läge, via Simon Olsson sätta full fart framåt. Efter att den senare avancerat en bra bit spelade han till Jeppe Okkels som från sin vänsterposition kom till skott. Ett välplacerat skott som tvingade Isak Pettersson i gästernas mål till ett starkt ingripande.

Ytterligare ett ingripande från Petterssons blev det bara minuten senare när Rami Kaib tryckte in ett inlägg, som längs vägen fick en styrning av en Norrköping-försvarare och istället riktades farligt mot målet.

Men trots en stark öppning från IFE:s sida var det gästande IFK Norrköping som skulle få in ett tidigt ledningsmål. Joseph Okumu slog en passning mot Robert Gojani som var svår att ta emot, och den senare valde då istället att sätta tillbaka bollen på en volley. Bollen fick inte önskad riktning utan hittade hela vägen hem till Tim Rönning som plockade upp bollen. Domare Mohammed Al-Hakim blåste då för hemåtpass.

IFK Norrköping tilldömdes en indirekt frispark bara några få meter från IFE:s mållinje. Efter en nätt bolltouch från en medspelare kunde Sead Haksabanovic via ett hårt skott ge sitt lag ledningen i den elfte minuten.

Men bakåtmålet till trots fortsatte Di Gules tydliga initiativtagande i spelet. Man fortsatte löpa för varandra och kom allt närmre bortalagets mål.

I den 24:e minuten kom också utdelningen. Simon Olsson startade hela anfallet på vänster del av egen planhalva med en lång, öppnande passning mot Johan Larsson på andra kanten. I samma stund satte Olsson full fart framåt, och efter vidarespel från Per Frick kunde till slut Rasmus Alm hitta in till just Simon Olsson som då befann sig vid den bortre stolpen – och därifrån gjorde han inga misstag.

I den andra halvleken fortsatte IF Elfsborg att komma till bra lägen. Även om kvaliteten och tempot i matchen totalt sett sjunkit något från den minst sagt intensiva första halvleken, så var det tydligt att det var IFE som ville styra och ställa i det här mötet.

Tio minuter in tajmade Joseph Okumu en hörna från Johan Larsson på bästa sätt, och fick också till en kraftfull nick. Vid en första anblick såg nicken ut att sitta klockrent i nät – men den smet just utanför.

Just Johan Larsson skulle komma att bli en man i händelsernas centrum under den avgörande delen av den här matchen. Han tog, som alltid, de offensiva löpningarna och skapade därmed ständiga problem för IFK Norrköping i försvarsspelet. Likaså gjorde Rami Kaib detsamma på andra sidan – och de två hittade varandra med inlägg och längre passningar både en och två gånger i den andra halvleken.

När klockan närmade tickade upp mot 70 tog Johan Larsson en sådan löpning. Passningen kom och den togs ned på bästa sätt, och han kunde i samma stund också vika inåt mot straffområdet. I det läget, när han just tagit sig förbi sin motståndare, revs han ned och domaren pekade direkt på straffpunkten.

Fram klev lagkapten Per Frick och satte dit ledningsmålet i målvaktens högra hörn. 2–1!

Manager Jimmy Thelin valde i den här matchen att inte göra några byten. Istället var det samma manskap som på ett övertygande sätt inledde den här matchen som sedan också minst lika övertygande tog det här i mål. En stark, härlig och viktig seger för IF Elfsborg.

I nästa omgång väntar Falkenbergs FF på bortaplan. Den matchen spelas på lördag.

IF Elfsborg–IFK Norrköping 2–1 (1–1)

Målen: 0–1 Sead Haksabanovic (11), 1–1 Simon Olsson (24), 1–2 Per Frick (69, straff)

Startuppställning (4-5-1): Tim Rönning–Johan Larsson, Leo Väisänen, Joseph Okumu, Rami Kaib–Rasmus Alm, Frederik Holst, Robert Gojani, Simon Olsson, Jeppe Okkels–Per Frick

Ersättare: Mathias Dyngeland, Christopher McVey, Gustav Henriksson, Simon Strand, Samuel Holmén, Jacob Ondrejka, Isaac Prince Kouame

Varningar, IFE: Joseph Okumu (44), Rasmus Alm (86)